— Мой муж Бен и я договорились помогать друг другу, о чем бы ни зашла речь, — сказала Молли на курсах. — Сегодня утром нам довелось испытать наш договор.

— Я знала, что Джоэль заведется с той минуты, как встанет. Он был на пределе. У него зуб шатается, держится на одном уголке, есть невозможно, и очень резкая боль, даже если чуть дотронуться. Я слышала его охи и вздохи за завтраком и увидела, что он пошел наверх причесываться. Я знала, что это будет трудно. Вихры у него отросли до такой степени, что уже ни ежиком не стоят, ни ложатся. Мы записались к парикмахеру на завтра, потому что сегодня мне срочно нужно было заказать памятник папе на могилу, но я нутром чуяла, что это будет слишком поздно.

Для эффекта Молли помолчала и продолжила: — Я прислушивалась к надвигающейся буре, ожидая неизбежных разрушений, но и пальцем не пошевелила, потому что хотела доесть свой завтрак! (Мы все понимающе закивали.) Не съела я и трех кусочков, шторм грянул. «Ма-а-а-а-а-ам! — заорал он. — Мне никак волосы не причесать!»

— Я подхватила еще один кусочек и понеслась наверх по лестнице. Он был прав, это был ералаш. Волосы противостояли всем попыткам пригладить их. Я окинула взглядом его арсенал химикатов, шампуней, кондиционеров, воды. «Гелем пробовал?» — спросила я. «Он кончился», — пожаловался Джоэль. Я пошарила по сусекам и вернулась с полупустой бутылкой. «Попробуй это». Вдвоем мы обмазали ему гелем всю голову. Мне уже начало казаться, что это сработает, как вдруг клочки волос венчиком поднялись вокруг головы, сделав ее похожей на резиновую присоску для стен ванной. Джоэль расстроился, бросился на кровать и зарыдал. У меня не осталось ни малейшей идеи и еще меньше терпения.

В этом месте рассказа Молли откинулась в кресле, пожала плечами и театрально всплеснула руками. Мы ждали продолжения.

— Я стала искать подмоги,— объяснила она.— Я взглянула на мужа, который завтракал внизу. «Я не смогу, — сказал он, — я сейчас и сам заплачу, его слушая.

— И тогда я на него посмотрела вот так,— сказала Молли и для иллюстрации скрестила руки, надула щеки и искоса, с намеком, глянула на нас. Затем продолжала.

— Он все понял и пошел наверх. «Я не могу идти так в школу», — хныкал Джоэль. Муж осмотрел наш арсенал. «Черт возьми, чего вы хотите, — сострил он, — у тебя на голове свалка химических отходов».

— Я не смогла удержаться от смеха, и Джоэль тоже. Кризис миновал. Именно так. Мы кое-как прилизали ему волосы, и Джоэль пошел в школу.